No dia em que completava 18 anos, Jane Howar, deixada pela mãe para ser criada numa estalagem, foi atacada por um homem que queria violentá-la. Ao reagir, Jane quebra-lhe a perna e foge assustada.

A jovem resolve partir para Londres à procura da mãe, Anne, a quem não via desde que ela perdera o noivo, o Visconde de Hindsley, que morrera afogado nas vésperas do casamento... Em Londres vai encontrar a mãe com outro amante, também nobre mas sem fortuna, e aos poucos a jovem vai conhecendo a cidade em companhia de Jerome Taylor...