Depois da descoberta do romance histórico, magnificamente representado por Alexandre Dumas Pai, muitos foram os escritores que tentaram, com maior ou menor êxito, trilhar os caminhos desvendados pelo mestre, aproveitando as preferências manifestadas pelo público por esse tipo de literatura; entretanto, Maurice Druon conseguiu realizar o almejado sonho de apresentar a verdade histórica com todas as características de grande obra de ficção literária, utilizando para tanto uma equipe de renomados romancistas, cenaristas e historiadores; Druon conta majestosamente a história do Rei Felipe, o Belo (e dos seus herdeiros e inimigos) na França e Navarra do século XIV: período que corresponde ao da luta e disputa com as grandes casas da aristocracia (nobreza feudal) pela formação e estruturação do Estado Nacional Francês; o reinado de Filipe IV marcou a transição da França, de uma monarquia carismática, passível de perder muito do seu poder sob um rei incapaz, para um reino burocrático, na direção da Modernidade.
O Rei de Ferro é o primeiro volume da série histórica "Os Reis Malditos".