Publicado entre 1881 e 1882, O Alienista é considerado um dos mas importantes contos de Machado de Assis. Nesta obra, protagonizada pelo médico Simão Bacamarte, o autor reproduz a sociedade brasileira da sua época, com seus problemas e valores. Entre outras coisas, sua intenção aqui é criticar, por meio da obsessão científica do personagem principal, a importância de teorias deterministas para o Brasil. Isso fica bem claro na escolha de Dona Evarista para esposa, uma mulher feia e antipática que certamente lhe daria filhos robustos devido à boa saúde.