Vida e proezas de Alexis Zorbas é o relato em primeira pessoa de um intelectual frustrado por ter levado uma vida ate então limitada aos livros e a escrita. Provocado por um velho amigo , e decidido a viver mais intensamente, lança-se em uma viagem para explorar uma mina na ilha de Creta, onde conviverá com homens simples, operários e camponeses. Enquanto espera o navio que o levará a ilha, conhece Zorbás, a quem contrata para auxilia-lo na empreitada. Personagem memoravel, esse homem primitivo, bruto, que se expressa atraves da musica e da dança quando as palavras não são suficientes, provocara no narrador mudanças profundas.